寄居蟹在英文當中的名稱是「hermit crabs」，意思就是這種蟹類像個隱士般，無論是受到驚嚇或遇到危險，都會把自己藏在殼中，由於寄居蟹的腹部柔軟脆弱，所以必須住在堅硬的螺殼中保護自己，並且隨著身體的長大，必須不斷找尋新的適合的殼來居住，而椰子蟹只有小時後約兩年半的時間需要住在殼中，雖著長大腹部變硬後，就不用再依賴殼的保護了。