人工智慧(AI)通常以機器人的方式呈現技術應用，而結合仿生技術的機器人則是近年興起的小旋風，最近一款偽裝成鱸魚的「機器魚」，竟成為解決入侵物種這個百年生態危機的關鍵！
大肚魚與機器魚的危險關係
大肚魚看起來很小隻，相當不起眼，但這種入侵物種已在過去 100 年成為全球性的害蟲，造成了生態破壞。因大肚魚不僅以卵為食，更對各種幼蟲都有很強的胃口，加上大肚魚的活動範圍沒有天敵，所以對本土的野生動物、稀有動物、以及具有重要經濟價值的魚類和蝌蚪造成了嚴重威脅。
數十年來，科學家不斷尋找在不損害生態系統的情況下，控制大肚魚數量的方法，雖然看似不可能的任務，但最近有了突破性的技術發展——以機器魚恐嚇大肚魚。
大肚魚(圖片來源)
機器魚 vs 大肚魚
科學家認為全面撲殺不是控制全球害蟲的最佳方法，因此開發出這款專門針對大肚魚的機器魚——只會嚇到大肚魚，不會嚇到周圍的其他動物。
這個機器魚的形狀就像大嘴鱸魚，是大肚魚的天敵之一，機器魚使用電腦視覺技術，設置了攝影機來區分大肚魚和小蝌蚪，當大肚魚接近蝌蚪時，機器魚會游向大肚魚，並把牠嚇跑。
大嘴鱸魚(圖片來源)
機器魚的嚇阻效力
研究人員把大肚魚、蝌蚪連同機器魚放進水箱中，發現經過機器魚的「技術性恐嚇」後，大肚魚所產生的恐懼，使身體的能量儲備及體重都下降了，更改變了牠們的行為、生理和繁殖能力(精子數量減少了大約 50%)，這些影響甚至在機器魚已離開水箱後，仍然持續了數周。之後，更多的實驗也證明了當其他動物回到水箱時，大肚魚已沒先前那麼活躍，甚至胃口不佳，這都是焦慮的表現。
(圖片來源)
機器魚的未來應用
雖然機器魚的實驗成功，已證明恐懼會影響大肚魚的生存和繁殖能力，但這種機器魚目前還不能放進野外，因為研究團隊仍需要了解機器魚對其他野生動物的長遠影響，以及整個生態系統的下游影響。
機器魚除了恐嚇大肚魚，更可用作探測海洋的機器人，隨著技術的精進，相信未來會有更廣泛的應用。目前，研究團隊的下一步是要去澳洲的淡水湖中測試機器魚，因為那裡有多種瀕危物種正受大肚魚的威脅。
數位製造並不只有重著工業和商業的技術開發，對於環境也是陸續開發出更多的新科技來解決生態問題，畢竟人類的科技再進步，也無法與大自然的力量抗衡，像是冰川的融化洩漏未知病毒、颶風等天災造成數以億計的經濟損失，這些環境問題都與人類的存亡息息相關，而數位製造也都正一一解決中。
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