(繽紛的海藻世界)
海藻林是海洋中非常重要的一個生態系。由於能夠行光合作用產生氧氣與製造食物，因此它們通常扮演著「生產者」的角色。而海藻聚集所形成的隱藏空間，對於許多小型的海洋動物來說，不管是高如數十公尺的海藻林，或是僅是數公分的海藻團塊，確實是如叢林般成了許多小動物，如魚、蝦、蟹及貝類等攝食、棲息、產卵及避難的場所。其中，有些動物甚至會模擬成海藻的外型或演化出與海藻相同的顏色，來達到欺敵的效果。像是躲在馬尾藻上的蜘蛛蟹，不僅體色與馬尾藻相同，身上有時還具有如馬尾藻的枝葉；而海馬或海龍也有類似的擬態行為。因此，在海藻叢林中，生物之間發展出許多不同形式的交互作用。有的相互依附而生；有的則為了有限的空間資源，相互競爭；但也有以逸待勞寄生在較大型的海藻藻體上。
珊瑚礁區中，藻類是礁平台上的優勢物種。從營養階層所建構的食物塔發現，位於營養階層最低的藻類生物量約佔 85%，其次是草食性動物 13.8%，而較高階的肉食性動物則僅 1.1%。其中更令人驚訝的是， 85%的藻類生物量中有 20%是珊瑚體內的共生藻， 6%是大型葉狀海藻， 73%是絲狀藻、鑽孔的藻類以及殼狀珊瑚藻。熱帶珊瑚礁海域的草食性動物的攝食行為，是目前海洋生態學家研究的方向之一，研究結果顯示，海藻生產量的 60~97%都是被草食性動物所消耗。因此在能量自給自足的珊瑚礁生態系，海藻與草食性動物之間的互動，會影響珊瑚礁的生態平衡。
雖然海藻是草食性動物能量的主要來源，但不論在型態、化學、營養、時間及空間的演化機制上，海藻都會產生一些防禦的功能，藉以抵抗或是逃避草食性動物的過度傷害。但有時草食性動物的攝食行為，對海藻而言卻是有利的，如草食性的魚類--雀鯛，辛勤地維護其領域內的絲狀海藻，其目的即在於保護這些是食物的絲狀海藻，不受其他大型海藻的取代。
近來，全球的許多海域，都發現受到某些適應力較強的海藻入侵，這些海藻不僅佔據了生長空間，也取代了原先棲息於該處的物種，形成另一種不受歡迎的海藻叢林。不知是環境變遷的影響，還是人為造成的破壞，墾丁的珊瑚礁海域，在珊瑚礁逐漸衰退之際，也有海藻大量繁生蔓延的現象，使得珊瑚礁景觀不復從前。文/圖 張睿昇